Exposition "A la table des Normands" : redécouvrir les richesses du terroir

En partant des objets et ustensiles utilisés au quotidien en Normandie pour préparer le repas, l’exposition A la table des Normands située au rez-de-chaussée du château de Martainville élargit son propos aux productions agricoles traditionnelles, à leur évolution et spécialisation au fil du temps tels que les cultures, animaux d’élevage, pêche, produits laitiers et dérivés, cidre et autres boissons à base de pommes.
Reportage Henry SALAMONE

L’évolution des habitudes alimentaires en milieu rural et des coutumes liées au repas y sont retracées avec, en perspective contemporaine, l’évocation de la gastronomie normande et des dispositifs de préservation et de protection de ce patrimoine immatériel, en particulier les appellations AOC / AOP délivrées à des produits alimentaires spécifiquement normands à l'instar des fromages ou des cidres qui font la renommée de la région.

Dans ce contexte, le lait par exemple a une place privilégié dans ce parcours. Le visiteur découvre notamment que la fameuse race normande de vaches donnant à la fois une bonne viande et du lait riche pour la crème et le beurre, fut créée dès le XIXe siècle. Avec comme conséquence directe, la naissance du camembert qui retient le nom de Marie Harel comme inventeur de ce fromage, véritable emblème des produits laitiers français à l’étranger et la naissance du petit Suisse aussi inventé par Pommel et développé par Charles Gervais en Haute-Normandie.

L'évolution des arts de la table

Derrière certaines vitrines, on découvre les mille et un ustensiles qui font aujourd'hui les arts de la table, de la rudimentaire cuisson à l’âtre jusqu’à la table de mariage. Ainsi, le visiteur peut apprécier les faïences de Rouen et de Forges-les-Eaux qui, au XIXe siècle, se diffusent dans les fermes et les cuisines normandes ; les verreries du crû dont l'usage par exemple du verre individuel placé devant chaque convive se généralise au XVIIIe siècle, de même que des objets usuels moins courants ou franchement insolites comme les maches à côtelettes ou gigots, qui se fixent dans la viande pour couper et manger sans se salir.... Quant à la fourchette, si elle arrive en France sous le règne d'Henri III, ce n'est finalement qu'au début du XIXe siècle qu'elle se généralise à la campagne.